Les festes majors de Reus són dedicades als patrons de la ciutat: Sant Pere (29 de juny) i la Mare de Déu de Misericòrdia (25 de setembre).
Podem afirmar que, des dels primers moments d'existència de la vila, sant Pere és titular de l'església reusenca, la qual ja apareix documentada en un testament de 1205, conservat a l'Arxiu Històric Municipal.
Podem pensar, doncs, que al segle XIII la seva festa ja se celebrava encara que les notícies més antigues que tenim sobre la forma de celebrar-la són del segle XV.
|
Reus ha tingut dos patrons més. Primerament, sant Sebastià, que devia ser anomenat copatró al segle XVI a causa de les virtuts que li atribuïen com a protector contra la pesta, que en aquells temps era un dels mals més temuts. Sant Sebastià se celebrava el 20 de gener i la seva festa es va observar fins a mitjan segle XVIII, tot i que en van perdurar alguns costums -per exemple, com a dat de començament dels actes de Carnaval- fins a inicis del segle XX. |
El seu lloc va ser ocupat per la Mare de Déu de Misericòrdia, invocada també contra la pesta. El desembre de 1592, el consell de la Vila reusenca va decidir -tal com recullen les actes del moment- bastir una capella en l'indret on la Mare de Déu s'havia aparegut a una fadrineta.
Des d'aquest moment s'inicia una devoció a la Mare de Déu sota l'advocació de Misericòrdia a la que el poble acudia sovint en cas de necessitat (perill d'epidèmia, guerra, fam o sequera...).
La Mare de Déu de Misericòrdia esdevindrà així la patrona de la ciutat. La fixació del 25 de setembre -data en la que la tradició popular sitiua l'Aparició- com a segona festa major de la Ciutat, és força més tardana. Se celebra des de mitjan del segle XX. |